13 principles of faith

Maimonides, within his commentary on the Mishnah, in the treatise Sanhedrin, wrote a series of principles and foundations of the Jewish faith. The following is a translation of the original text of these principles.

It should be noted that, as with any translation, it is subject to the translator's understanding. The original text is in Arabic, and many translations have been made throughout history. This translation is based on the text of Rambam Laam (Rav Kuk Publishing House edition). It is essential to read the notes. These are clarifications of the translation derived from the commentary accompanying that edition of Rambam's books.

Due to the complexity of the matter, a summary of the 13 principles is included, followed by the translation of the original text:

1) Existence of a Creator. Everything that exists needs Him to be, and He is the only entity that does not need anything else to exist.

2) The Creator is One, He cannot be divided nor is anything like Him in His essence.

3) The Creator has no body and nothing that happens in the material world affects him.

4) The Creator is Eternal, that is, all things except Him were created.

5) He is the only one who is to be served and prayed to, and all other creatures cannot do anything against His will, therefore, the Creator cannot be served through them.

6) Prophecy. Human beings can be prophets.

7) Moshe Rabbeinu possessed a level of prophecy superior to all other prophets in four aspects: he prophesied openly, without weakness, while fully awake, and whenever he chose. Therefore, Moshe attained a level of knowledge of the Creator superior to that of any other human being.

8) The Torah “comes from heaven.” The five books of Moses were written by Moses at the dictation of the Creator; Moses did not write a single letter of his own understanding. The Oral Torah was also received at Mount Sinai and transmitted from generation to generation.

9) The Torah will never change, nor will any part of it.

10) The Creator knows the actions of human beings.

11) The Creator gives reward to those who observe the Torah and punishment to those who transgress it.

12) The coming of the Messiah from the house of David and he will be a king superior to all kings.

13) The resurrection of the dead.

The first principle

Know¹ of the existence of the Creator, blessed be He, that is: that there is a full “existence” in all paths of existence². He is the cause of all existence; in Him is the support of their existence, and from Him they are sustained.³. And don't even consider the possibility of His non-existence, because in the absence of His existence, all existence would be nullified, and no "existence" would remain to sustain itself. And if we were to consider the absence of all existence except Him, His existence would not be nullified, nor would He lack anything, because His own existence is sufficient for Him, and He is content with Himself; He needs no other existence. And everything else, like intellects—I mean, angels—and the bodies of the celestial spheres and what is within them, is also within His existence.⁴ , And everything below it needs Him to exist. This is the first principle indicated by the verse “I am God your Lord.”.

The second principle

Its oneness, blessed be, means that we believe that that which is the cause of everything is one. And it is not like the unity of a couple.⁵ and not like one of a kind⁶ y no como un individuo compuesto que se subdivide en muchas partes, y no uno como un cuerpo simple único en su especie, que puede ser dividido y partido infinitamente. Pero El, alabado sea, es uno en Su unicidad, y no hay unicidad como la suya de ninguna forma. Y este es el segundo principio indicado por el versículo «Escucha Israel, Di-s, nuestro Señor, Di-s es uno».

The third principle

The denial of the materiality of Him, that is, that we believe that this oneness we mentioned is neither corporeal nor a force within a body⁷ and it does not experience the events that happen to bodies, such as movement, rest, and residence, not by itself, not by occurrence⁸ . Por eso nuestros sabios negaron de El la unión y la separación, y dijeron: «Arriba no hay sentarse ni pararse, ni separación ni unión»⁹. . Y dijo el profeta: «A quién compararán a Di-s… y a quién me compararán y me igualaré, dice el Santo». Y si fuese un cuerpo, sería comparable a los cuerpos. Y todo lo que aparece en las santas escrituras que lo describen con adjetivos corporales, como: el andar, pararse, sentarse, el habla y similares, como es en forma prestada¹⁰ . Y así dijeron nuestros sabios, «La Torá habla el lenguaje de las personas», y ya hablaron nuestros sabios mucho sobre este asunto. Sobre este tercer principio indica el versículo «Porque no vieron ninguna imagen», es decir, no lo captaron «dueño de una imagen» porque El, como mencionamos, no es corpóreo ni una fuerza en un cuerpo.

The fourth principle

Eternity, that is, our belief that this uniqueness we mentioned is absolutely eternal.¹¹ . And all existences, except for Him, are not eternal in relation to Him.¹². Y las pruebas de esto en las santas escrituras son muchas. Y sobre este cuarto principio indica el versículo: «Desde Su morada, el Di-s eterno».

The fifth principle

He, blessed be He, is the one whom we must serve and glorify, and make known His greatness, and observe His precepts, and not do so to those who are below us in existence: the angels, the stars, the celestial spheres.¹³ , the fundamentals¹⁴ , and what is composed of them, because they are all actors by nature in their actions¹⁵ They have no judgment or choice, only He, blessed be He.¹⁶ . Nor is it appropriate to use them as intermediaries to approach Him; rather, thoughts should be focused solely on Him, leaving everything else behind.¹⁷ . And this fifth principle is what He warned us about regarding idolatry, and most of the Torah warns about this.

The sixth principle

The prophecy, that is, that man should know, that in his species¹⁸ Among them are those who by nature possess high, highly refined, and complete qualities, and whose souls are prepared¹⁹ until receiving the fundamental intellect²⁰ . Luego se une ese intelecto humano en el «intelecto que actúa»²¹ And from him emanates a higher emanation, and these are the prophets, and this is prophecy and its subject. The explanation of this principle in its entirety is very long; and it is not our intention to bring proofs for every principle²² nor of the essence of its capture²³ because it includes all wisdom²⁴, but we mention it only in the form of a narrative. The verses of the Torah testify to the prophecy of many prophets.

The seventh principle

The prophecy of Moses, our teacher, peace be upon him, means that we should believe that he is the father of all the prophets who came before him and those who came after him; all are beneath him in stature. And he was the highest of all human beings who grasped His knowledge, blessed be He: higher than any human being who has ever lived or ever will. He, peace be upon him, reached his exaltation.²⁵ from the human until he grasped the angelic level, and was included among the angels²⁶ . Not a single curtain remained.²⁷ He had not broken through it and passed through it; he was not hindered by any physical impediment, and no defect, great or small, was mingled with him. His imaginative powers and perceptive senses were nullified.²⁸ , And the forces of desire and passion withdrew from him, and only the intellect remained. Regarding this matter, it is said of him that he speaks with God, blessed be He, without the intermediary of angels.

I want to explain this wonderful matter here and open what has been closed.²⁹ en los versículos de la Torá y explicar la razón de «boca a boca»³⁰ And the whole verse and others like it, only I saw that these matters are very subtle and would require much proof, and we would need many explanations and introductions and examples, and that we should first explain the existence of angels and the different levels [of angels that exist] from the Creator, exalted be He, and that we should explain the soul and all its powers, and that the circle should be widened³¹ until we discuss the forms the prophets saw that correspond to the Creator and the angels, and until we enter into this [the book] Shiur Komá³² y sus asuntos, y no alcanzaría esto solamente. Aún si fuese resumido en absoluto, cien páginas. Por eso, lo voy a dejar en su lugar: o en el libro «Explicación de las palabras de nuestros sabios» que decidí escribir, o en el «Libro de la profecía» en cual estoy trabajando, o en un libro que escriba explicando estos secretos³³. .

Returning to the idea of this seventh principle, I will say that the prophecy of Moshe, our teacher, peace be upon him, differs from the prophecy of all the prophets in four matters:

El primero, que cualquier profeta que haya habido, no habló Di-s, bendito sea, con él sino a través de un intermediario; y Moshe, sin intermediario, como está escrito «boca a boca hablaré con él».

El segundo, que todo profeta sólo viene la profecía hacia él cuando está dormido, como dice en [varios] lugares: «en un sueño de noche», «En un sueño y visión nocturna» y muchos más similares. O de día, cuando caiga una somnolencia al hombre de manera que se anulen de él todos los sentimientos y quede su pensamiento vacío, como en un sueño. Este asunto se llama «visión» y «percepción» y sobre esto fue dicho «visión divina». Y Moshe, le venía hacia él la palabra durante el día, estado de pie entre los dos Querubines³⁴, como le indicó Di-s elevado sea: «Y me encontraré contigo allí y hablaré contigo desde arriba de la tapa [del Arca]». Y Dijo, elevado sea: «Si hubiera un profeta, Di-s en visión se comunicará con él, en un sueño hablaré con él… no así mi sirviente Moshe… boca a boca hablaré con él».

El tercero, que el profeta, cuando venga a él la profecía, y a pesar de ser en una visión y a través de un ángel, se debilitarán sus fuerzas y se arruinará su cuerpo y le acaecerá un enorme temor, casi fallecerá, como explicó Daniel cuando Gavriel habló en una visión con él y dijo: «Y no quedó fuerza en mi y mi ser se transformó en destrucción y no tuve fuerzas»; y dice: «Y yo estaba somnoliento sobre mi rostro, y mi rostro estaba hacia la tierra»; y dice: «en la visión yo temblaba». Y Moshe, se la paz sobre él, no era así. Sino que venía hacia él la palabra y no temía ni temblaba de ninguna manera, como está escrito: «Y habló Di-s con Moshe cara a cara, como un hombre habla con su prójimo», es decir, así como no ocurren temblores a una persona al hablar con su prójimo, así era con Moshe, no temblaba de la palabra [de Di-s] a pesar de ser cara a cara. Y esto era por su fuerte apego al intelecto³⁵ , as we mentioned.

El cuarto, que todos los profetas, no reside la profecía en ellos por propia voluntad, sino por voluntad de Di-s, bendito sea. Porque el profeta puede esperar días o años, y no vendrá la profecía. Y puede pedirle al Creador que le haga saber algo por profecía y esperar, hasta que profetice después de días, o después de meses. o que no profetice de ninguna manera. Y ya hubo grupos que se preparaban y refinaban sus pensamientos, como hizo Elisha, como está escrito: «Y ahora tomen para mí un cantor» y le vino la profecía. Y no es seguro que profetice en el momento en que se prepare para eso. Y Moshe nuestro maestro, sea la paz sobre él, en todo momento dice: «Esperen y escucharé lo que mande Di-s para ustedes». Dijeron nuestros sabios, su memoria sea bendición, «a Aharón se aplica «Y no vendrá» y a Moshe no se le aplica «Y no vendrỳ⁶ .

The eighth principle

The Torah is from heaven, meaning that we believe that all the Torah we have in our hands now is what was given through Moses, peace be upon him, which is all from the mouth of God, that is, it came to him.³⁷ toda de Di-s, bendito sea, en forma tal que se llama, figurativamente hablando, «palabra». Y no es sabido cómo le llegó, sólo Moshe, sea la paz sobre él, que le llegó³⁸, y que él era como un escriba que le dictan, y él escribe todos los eventos, las historias y los preceptos, por eso se llama: «escultor»³⁹. Y no hay diferencia entre «Y los hijos de Jam eran Cush y Mitzráim y Put y Cnaán»; «Y el nombre de su esposa era Meheitabel hija de Matred»; «Y Timná era concubina» y entre «Yo soy Di-s tu Señor», y «Escucha Israel, Di-s, nuestro Señor, Di-s es uno», porque todo es de boca de Di-s y todo es la Torá de Di-s, íntegra, pura y santa, verdadera. Y aquel que dice que este tipo de versículos y cuentos los escribió Moshe por su propia cuenta, es, para nuestros sabios y profetas, un negador y muestra su rostro⁴⁰ more than all the deniers, because he thought that in the Torah there is heart and shell⁴¹ And that these stories and tales are useless and belong to Moshe⁴² y este es el asunto de «La Torá no es del cielo». Dijeron nuestros sabios, de bendita memoria: «Es quien cree que toda la Torá es de boca de Di-s excepto este versículo que no lo dijo Di-s sino Moshe mismo, y esto es «Porque la palabra de Di-s despreció», Di-s sea elevado y bendito [por encima] de las palabras de los negadores⁴³ . Rather, every word of the Torah contains wisdom and wonders for those who understand it, and the fullness of its wisdom is beyond comprehension.⁴⁴ «Más larga que la medida de la tierra, y más amplia que el mar» y no hay para el hombre sino ir en los caminos de David, el ungido del Di-s de Iaacov que rezó: «Abre mis ojos y veré maravillas de Tu Torá». Así también la explicación de la Torá recibida, también es de boca de Di-s. Y esto que nosotros hacemos hoy de la forma de la Sucá, Lulav, Shofar, Tzitzit y Tefilín y demás, es la misma forma que le dijo Di-s a Moshe y él nos dijo a nosotros, y él hizo llegar su misión, fiel en su misión⁴⁵. Y la frase que indica este octavo principio es lo que está escrito: «Y dijo Moshe, con ésto sabrán que Di-s me envió a hacer todas estas acciones, porque no surgen de mi corazón».

The ninth principle

The tradition, that is, this Torah of Moses, was received from God, blessed be He, and from no other. Nothing can be added to it, nor taken away from it, neither in the Written Torah nor in the Oral Torah.⁴⁶ , porque está escrito: «No agregarás a ello ni restarás de ello». Y ya explicamos lo necesario de este principio al comienzo de este libro⁴⁷ .

The tenth principle

Que El, elevado sea, conoce las acciones de los seres humanos y no oculta Su ojo de ellos. No como la opinión de quienes dicen «Dejó Di-s la tierra», sino como está escrito: «Grande en consejo y con mucho entendimiento, Tus ojos está abiertos sobre todos los caminos del ser humano». Y dice: «Vio Di-s que se multiplicó la maldad del hombre sobre la tierra»; y dice: «El grito de Sdom y Amorá es muy fuerte», esto indica sobre este décimo principio.

The eleventh principle

May He, exalted be He, reward those who observe the precepts of the Torah, and punish those who transgress its warnings. And may the greatest reward be the World to Come, and the strongest punishment, Keret.⁴⁸. Y ya explicamos sobre este asunto lo necesario. Y el versículo que indica este principio es lo que está escrito: «Y ahora si perdonas su pecado; Y si no, bórrame de Tu libro»⁴⁹. Y Di-s, bendito sea, le respondió: «Quien haya pecado hacia Mi, lo borraré de Mi libro». La prueba [de que Di-s] sabe quién lo sirve⁵⁰ and who sins, to give this one a reward, and that one a punishment.

The twelfth principle

Los días de Mashíaj, es decir, que creamos y tengamos fe verdadera que vendrá, y no pensemos que tardará. «Y si tardara, lo esperaré»⁵¹. And don't put a moment on it⁵². Y los sabios dicen: «Que exploten quienes calculan los tiempos [en que debe venir Mashíaj]». Y que creas en él, que tendrá una virtud y elevación y honor por sobre todos los reyes que hubo desde siempre, y engrandecerlo, amarlo y rezar por él, como profetizaron sobre él todos los profetas desde Moshe nuestro maestro, sea la paz sobre él, hasta Malaji, sea la paz sobre él. Y quien duda de él o quien rebaja su grandeza, niega la Torá que testificó sobre él claramente en la sección de «Bilám» y la sección «Ustedes están firmes». E incluido en este principio que no hay rey en Israel sino de la casa de David y de la descendencia de Shlomo solamente. Y todo el que disiente con esta familia, niega a Di-s, bendito sea, y las palabras de Sus profetas.

The thirteenth principle

The resurrection of the dead, and we already explained it.

This concludes the original text of the 13 principles of faith that Rambam wrote.

Dado que El Rambam resumió el último principio y lo terminó con dos palabras, aparecieron muchos que lo acusaron y sostuvieron que su fe en este principio era débil, en particular tomando en cuenta que ni lo mencionó en su libro Guía de los Perplejos. Por eso, el Rambam vio adecuado quitar esas acusaciones y escribir, como veinticinco años después de esta introducción, el «Artículo sobre la Resurrección de los Muertos». Ahí el Rambam explica diciendo: «Este fundamento no es adecuado a la naturaleza de la existencia⁵³ y no puede sostenerse como principio filosófico que pueda probarse su veracidad con pruebas racionales, por eso no amplió su explicación aquí cuando explicó los 13 principios de la fe y no lo mencionó en la «Guía de los Perplejos», pero sobre nosotros [la obligación] de creer en él con fe completa, como está traído en la verdadera tradición; y no hay religión ni apego a la religión judía sin esto. Y así como creemos en la creación ex nihilo And in the miracles and wonders of the Torah, in the same way we must believe in this principle of faith indicated in the Torah, in the prophets and clearly stated in the verses (Daniel 12:2-13).

También contra los principios del Rambam hubo resistencia. Hubo quienes estaban en contra totalmente de fijar fundamentos, como Don Itzjak Abarbanel en su libro «Rosh Amana» dijo: «Cada palabra de la Torá, es un gran principio y no se lo puede tocar, y quien lo toca, es un negador y está recortando el jardín⁵⁴ . Hubo quienes criticaron la cantidad de principios, como Rab Jasdai ibn Carshcash en su libro «Or Hashem»; y tras de él su estudiante Iosef Albo en su libro «Los principios», que sostuvo sólo tres principios: 1) La existencia de Di-s, 2) La revelación de Di-s y 3) La supervisión divina: que Di-s supervisa y ve las acciones del ser humano y paga a cada uno según sus actos. Albo sostiene que el Rambam separó cosas esencialmente unidas que son sólo un principio, los contabilizó como principios independientes, por ejemplo: la fe en Di-s y la fe en que Di-s es uno, porque no puede haber dos dioses, y un Di-s no puede estar dentro de un cuerpo, entonces, estos tres asuntos son sólo un principio, y el Rambam los cuenta como tres.

However, Rambam had the merit that his thirteen principles entered the prayers of many Jews and are mentioned daily by thousands of Jews.