The Talmud (Bava Batra 10a) recounts a story that occurred around the year 200 CE, during a philosophical exchange between a Roman general named Turnusrufus and the sage Rabbi Akiva. The story goes like this (it should be noted that the historical context was that of a Land of Israel conquered and ruled by the Romans):
This is the question that Turnusrufus the wicked asked Rabbi Akiva: If your God loves the poor, why doesn't He sustain them? Rabbi Akiva answered: So that we may be saved through them from the judgment of purgatory.
Dijo [entonces Turnusrufus]: ¡todo lo contrario! Este comportamiento mismo los lleva al purgatorio, te daré un ejemplo, de un rey de carne y hueso que se enojó con su sirviente y lo encerró en la cárcel y mandó a no darle de comer ni beber. Fue un hombre y le dio de comer y beber, cuando el rey se enteró, ¿acaso no se enojó con él? Y ustedes son llamados sirvientes de Di-s, como está escrito, «Porque para Mi el pueblo judío son sirvientes».
Le dijo Rabí Akiva: te daré un ejemplo, de un rey de carne y hueso que se enojó con su hijo y lo encerró en la cárcel, y mandó a no darle de comer ni beber. Fue un hombre y le dio de comer y beber, cuando el rey se enteró, ¿acaso no le envía un regalo? Y nosotros somos llamado hijos de Di-s, como está escrito, «Hijos son ustedes para Di-s su Señor»
He answered [Turnusrufus]: You are called children and servants; when you do God's will, you are called children; when you do not do God's will, you are called servants; and now you do not observe God's will!.
Le contestó [Rabí Akiva]: está escrito: «¿Acaso no le darás de tu pan al hambriento, y pobres afligidos traerás a tu casa, cuando veas un desnudo lo cubrirás, y de tu carne no te ocultes?», ¿Cuándo [se cumple] «pobres afligidos traerás a tu casa»? ¡en ésta época! Y [el versículo] dice » Acaso no le darás de tu pan al hambriento».
While the story has dozens of points to discuss, simply to understand the exchange, Rabbi Akiva is saying that the Jewish people are afflicted under Roman rule and, as the verse connects the afflicted with those who give bread to the hungry, it follows that either way (even though we are like servants of God and not like children because of our behavior) we must give Tzedakah.
Sin embargo, desde una perspectiva más profunda, lo que Rabí Akiva contestó a Turnusrufus es que al ser «hijos de Di-s», el pueblo judío tiene un alma adicional diferente al resto de los seres humanos (en las palabras de Jasidut, «una porción de Di-s en lo alto literalmente») y por lo tanto tenemos una capacidad especial para modificar la creación de Di-s (como dar sustento a los pobres que ¡fueron creados pobres por Di-s mismo!).
In simpler terms, God created a universe and established that there would be a Jewish people to change it, to add His revelation to it, to introduce the awareness of God's existence, omnipresence, and absolute power into the most inhospitable places and situations, making a world that is seemingly separate from God into a dwelling place for God.
Therefore, the very fact that we have this capacity to change the world indicates that it is our task, since God does not create anything (not even human capabilities) in vain. It is simply a matter of understanding and learning to live with our Judaism, which is not merely a Judaism of words and superficial principles, but a Judaism of action and active, proactive involvement in the community in particular and in the entire universe in general.