We are approaching one of the most forgotten festivals of the Torah. In Israel, even those living on kibbutzim, who generally do not live an observant life, remember this festival because of its connection to the harvest and the first fruits brought to the Temple. However, in the Diaspora, this festival was relegated to the background after the other two major festivals: Passover and Sukkot.
La razón de esto, en el sentido más simple, es porque Pesaj tiene Matzá, el Seder de Pesaj, knéidalaj, afikomán y un montón de otros ingredientes que la hacen una fiesta propicia para la reunión familiar, el compartir la libertad, etc. Sucot, por su parte, cuenta con la Suca, una cabaña con techo de ramas u hojas, que invita a compartir un momento agradable a la luz de la luna (si no llueve…), sin siquiera hablar del lulav, el etrog y demás componentes que la hacen una fiesta alegre. Además, ambas fiestas duran 7 u 8 días (según si es en Israel o en la diáspora).
Pero Shavuot no cuenta con ninguno de estos ingredientes «diferentes»: no tiene leyes propias de qué comer, dónde comer (comer comidas lácteas es sólo una costumbre, no figura en la Torá Escrita, como la Matzá o la Sucá) y dura sólo uno o dos días.
Por eso Shavuot se volvió (en la diáspora) una fiesta que lamentablemente pasa sin pena ni gloria…
However, it is thanks to Shavuot that the other holidays exist. And not only that, but the message of Shavuot is so profound and fundamental that it allows for the existence of the entire Jewish people as we know them today.
Of course, it is very difficult to explain all the depth of this celebration in an editorial whose objective is to be short and to the point; however, in short, a short story.
Una de las cosas que ocurrió como preparación para Shavuot y se concretó en esta fiesta para el resto de las generaciones es la elección de pueblo judío por Di-s, para ser un «pueblo de sacerdotes». Charlando con un amigo sobre el tema, me comentó al respecto: «Yo no quiero ser un sacerdote…»
Por supuesto, el contexto de la palabra sacerdote que yo dije es diferente de la que mi amigo entendió… Y aquí reside uno de los mensajes de Shavuot y una de las explicaciones (más profunda) de por qué es una fiesta olvidada.
God created the universe and placed within it a world, which we call Planet Earth. In that world, He created thousands of creatures, from inanimate objects like stones, to plants, animals, and finally human beings.
Then, from among humankind, He chose a people, the Jewish people, descendants of Abraham, Isaac, and Jacob, to be the priestly people. What does this mean? God created a physical world, governed by the natural and normal rules of coexistence, but He did not stop there. Instead, He introduced into creation a Torah, that is, a method by which one can rise above worldliness and ascend to spirituality—not to the false mysticism created by humankind, but to the true spirituality of the most spiritual Being of all: God.
And it didn't stop there either; rather, through the Torah itself, this chosen people has the capacity to introduce that sublime spirituality into worldly matters, transforming everyday time and space into holy time and space.
That is the context of a priest. A person who rises above his own limitations by connecting with God, who is beyond human understanding and limitations, and at the same time, brings that same transcendent God to earth, revealing Him in the simplest and most everyday things in life.
That is the achievement of Shavuot: the connection of the physical with the spiritual, of the mundane with the holy. And this is achieved through a people of priests—a people given the power to connect and unite the mundane with the holy and bring God to earth.
Pero esto requiere de esfuerzo y compromiso, de fe y responsabilidad para con sigo mismo, el prójimo y el mundo que nos rodea. Quizás ese es el significado profundo de por qué Shavuot es una fiesta olvidada y por qué mi amigo no quería ser un sacerdote…
May we receive the Torah with joy and internalize it,