Starting this Tuesday, June 29th (the 17th of Tammuz in the Hebrew calendar), a three-week period begins, lasting until the 9th of Av (July 19th and 20th this year), called Bein haMetzarim, literally "between the boundaries." What do these two days consist of, and what happens between them?
Our sages decreed fasts on both days, for different reasons. However, the common denominator of both dates is the destruction of the Temple in Jerusalem, the first and second time. Furthermore, because of the close connection between these two dates, they decreed that we should refrain from certain joyful activities, such as weddings, getting our hair cut, wearing new clothes, and listening to or playing music.
Ahora bien, ¿de qué sirven estas restricciones? Una de las formas de verlo es que simplemente nos comportamos acorde al tiempo: ya que la época es una de duelo, nos comportamos en forma de duelo. Aparentemente así deberíamos comportarnos todo el año, porque el Templo continúa destruido durante el año entero (y de hecho, hay expresiones constantes de esta idea, como dice el salmista «si no elevase a Ierushaláim por sobre mi alegría», de donde nuestros sabios aprenden que aún en alegría uno debe recordar la destrucción del Templo). Sin embargo, en los momentos directamente relacionados con el sufrimiento del pueblo judío, ayunamos y nos comportamos en forma de duelo.
From a deeper perspective, it is not just a ritual, a way of behaving, like living in accordance with the times, but it is a way of making ourselves aware, through our actions, that we can and must reverse the situation.
Our sages explain the reasons why the Temples were destroyed: first, because people despised the Torah, and second, because of unfounded hatred among Jews. The fact that the Temple remains destroyed is clear proof that we have not yet corrected the cause of its destruction. Therefore, we must act in the opposite way to these causes, that is, emphasize appreciation for the Torah and unfounded love for all Jews.
Los ayunos y las costumbres de duelo durante este tiempo de «Entre los límites» nos llevan a despertarnos de la vanidad de la vida cotidiana y enfocarnos en la corrección del pasado para generar un futuro diferente. Dicho de otra manera, todo el año uno debe comportarse con aprecio y respeto hacia la Torá y con amor infundado a todo judío, Ahavat Israel, sólo que nos desconcentramos y perdemos en rumbo, imbuidos en el día a día. Bein haMetzarím es el tiempo de pausa y reenfoque.
Por eso se acostumbra a aumentar en el estudio de Torá en estos días e incrementar en Tzedaká – caridad, en consonancia con el versículo de Ishaia (1:27) «Tzión será redimida con justicia, y sus cautivos con Tzedaká».
Que nuestro reenfoque en estos días haga cumplir el versículo «Desde la opresión te llamo, Di-s, contéstame en la amplitud», es decir, que logremos llamar a Di-s en estos días de opresión (límites y opresión en hebreo son palabras similares, metzarím y metzar) y seamos contestados con la verdadera amplitud Divina, con la venida de nuestro justo Mashíaj, rápido en nuestros días.