בני נח פירושו בניו של נח. כל בני האדם הם צאצאיו של נח.
לפני יותר מ-3,300 שנה בחר ה\' במשפחת אברהם, יצחק ויעקב, שהם העם היהודי, ונתן להם את התורה המורכבת מ-613 מצוות להיהודים. זה מכיל גם מסר אוניברסלי ללא-יהודים: 7 חוקי נח.
הרמב"ם (איש חכם גדול מהעם היהודי שחי בספרד, המאה ה-12 לספירה) מסביר (בסוף פרק ח\' מהלכות מלכים במשנה תורה) שכל גוי המקיים את 7 מצוות אלו מובטח לו עולם הבא, כל עוד הוא עושה זאת משום שהוא מאמין שה\' העביר אותם למשה בהר סיני. אם הוא מקיים אותם רק בגלל שהם נראים לו הגיוניים או אתיים, יש לו שכר בעולם הזה בלבד.
מה הן 7 המצוות הללו?
ה\' ציווה לאדם הראשון 6 מצוות.5 איסורים: עבודת אלילים, קללת שם השם, רצח, גילוי עריות וגניבה וצו אחד: הקמת מערכת שופטים. לימים התיר הקב"ה לנח לאכול בהמות לאחר יציאתו מהתיבה והוסיף את מצוות איסור אכילת אבר מו החי.
כמה פרטים:
1. עבודת אלילים. המושג עבודת אלילים מורכב מאמונה שיש אלים אחרים. זה לקיים תמונות, ולהתפלל לדברים אחרים כמו מלאכים, כוכבים וכו\'. זה אסור לחלוטין לכל בני האדם וגם ליהודים.
2. קללת שם השם. האיסור מורכב מקללת שמו של אלוקים בכל סוג של תואר.
3. רֶצַח. האיסור כולל עובר ברחם אמו. בהלכות ליהודים מבואר שאם עובר פוגע באמו מותר להוציאו אך תמיד יש להתייעץ עם רב המומחה בעניינים אלו אם יש לך ספקות.
4. גילוי עריות. האיסור מורכב מאי קיום יחסים עם האם, עם אשת האב, עם אישה נשואה אחרת (נישואי גויים מורכבים מאישה שנפרדה על ידי גבר כדי לחיות איתה, גירושין מורכבים מפרידה פיזית, כלומר שהם כבר לא גרים ביחד), עם האחות מצד האם, עם גבר אחר ועם חיות. בתורה, אסור לאישה גויה לקיים יחסים עם גבר, בין אם הוא רווק ובין אם לאו.
5. גניבה.
6. אכילת אבר מו החי. אסור לאכול חלק מחיה שעדיין בחיים. מה שאתה צריך לעשות זה קודם כל לחתוך את הגרון או לשחוט את החיה ורק אז אתה יכול לאכול חלק מאותה חיה.
7. הקמת מערכת שופטים. הקימו שופטים בכל עיר שישפטו את הגויים לפי המצוות שתוארו לעיל. לרמב"ן (שחי כ-100 שנה לאחר הרמב"ם) מצוה זו כוללת את הנ"ל ומוסיפה כי יש לשפוט על פי חוקי התורה בעסקאות כלכליות (רמאות וכדומה).
אומרים חכמינו. שאסור לגויים לערב שני סוגים שונים של בעלי חיים או צמחים, שזה איסור ליהודים, אך העונש על אי ציות שונה מהעונש על יהודים.
יש כיום דיון בין חכמים בימינו אם העם היהודי צריך להתעסק בהפצת שבעת החוקים הללו. דעתו של אדמו"ר חב"ד, רבי מנחם מנדל שניאורסון, היא שיש לעשות זאת. הרבי מזכיר שהרמב"ם בעצמו אומר שעל העם היהודי להפיץ הלכות אלו לכל העמים.
בימי קדם זה לא נעשה כי משמעות הדבר הייתה סכנת חיים עקב הרדיפות המתמדות שסבל העם היהודי. לאורך ההיסטוריה.
עם זאת, בתקופתנו, הוראה והפצת הלכות נח מתאימים ומהווים חלק בלתי נפרד מההכנה של העולם כולו לקראת בואו של המשיח. גם בתקופתו של רייגן, הוא הכריז שכל תושבי ארה"ב חייבים לציית לחוקים הללו כי המדינה תמכה בקיום שלהם.
בעידן המשיח, כל בני האדם ישרתו את ה\' כתף אל כתף , כולם ביחד (ראה צפניה ג, ט), הכרה בנוכחות ה\'. דרך כל אחד מאיתנו למלא את השליחות שלנו: עבור יהודים זה לקיים את 613 חוקים וללא יהודים לקיים את 7 חוקי נח, אנו מגיעים לשפע בחיינו וזה יאפשר לנו להיות נוכחות המשיח בקרבנו. אנחנו צמים, בימינו.