« Bnei Noach » signifie « les fils de Noé ». Tous les êtres humains sont des descendants de Noé.
Il y a plus de 3 300 ans, Dieu a choisi la famille d’Abraham, d’Isaac et de Jacob — le peuple juif — et leur a donné la Torah, qui comprend 613 commandements destinés aux Juifs. Elle contient également un message universel pour les non-Juifs : les sept lois noahides.
Maïmonide (un grand sage du peuple juif ayant vécu en Espagne au XIIe siècle de l’ère chrétienne) explique (à la fin du chapitre 8 des « Lois sur les Rois » dans le Mishneh Torah) que tout non-Juif qui observe ces sept préceptes a l’assurance d’avoir une part au monde à venir, à condition de le faire parce qu’il croit que Dieu les a transmis à Moïse au mont Sinaï. S’il ne les observe que parce qu’ils lui semblent logiques ou conformes à l’éthique, il ne recevra de récompense que dans ce monde-ci.
Quels sont ces sept préceptes ?
Dieu a prescrit six préceptes au premier homme : cinq interdictions (l’idolâtrie, le blasphème, le meurtre, les relations interdites et le vol) et un ordre (établir un système de juges). Plus tard, après la sortie de l’arche, Dieu a autorisé Noé à consommer de la viande animale et a ajouté l’interdiction de manger une partie d’un animal encore vivant.
Quelques précisions :
- L’idolâtrie. Le concept d’idolâtrie consiste à croire en l’existence d’autres dieux. Cela inclut le fait de posséder des images et de prier d’autres entités, telles que des anges, des astres, etc. Cette pratique est strictement interdite à tous les êtres humains, y compris aux Juifs.
- Le blasphème. Cette interdiction consiste à maudire le nom de Dieu, quel que soit le qualificatif employé.
- Le meurtre. Cette interdiction s’applique également au fœtus dans le ventre de sa mère. Selon la loi juive, si le fœtus met en danger la vie de sa mère, il est permis de l’extraire ; toutefois, en cas de doute, il convient toujours de consulter un rabbin expert en la matière.
- Les relations interdites. L’interdiction porte sur les relations avec la mère, avec l’épouse du père, avec une autre femme mariée (le mariage chez les non-Juifs consiste pour un homme à s’unir à une femme pour vivre avec elle ; le divorce consiste en une séparation physique, c’est-à-dire qu’ils ne vivent plus ensemble), avec la sœur utérine, avec un autre homme et avec des animaux. Réciproquement, il est interdit à une femme non-juive mariée d’avoir des relations avec un homme, qu’il soit célibataire ou non.
- Le vol.
- Consommer une partie d’un animal vivant. Il est interdit de manger une partie d’un animal encore en vie. Il convient d’abord d’égorger ou d’abattre l’animal ; ce n’est qu’ensuite que l’on peut en consommer une partie.
- Établir des juges dans chaque ville pour juger les non-Juifs selon les préceptes décrits ci-dessus. Pour Nahmanide (qui a vécu environ 100 ans après Maïmonide), ce précepte englobe les points susmentionnés et ajoute qu’il faut juger selon les lois de la Torah concernant les transactions économiques (tromperie, etc.).
Nos Sages affirment qu’il est interdit aux non-Juifs de croiser deux espèces différentes d’animaux ou de plantes ; il s’agit d’une interdiction qui s’applique également aux Juifs, bien que la sanction en cas de non-respect diffère de celle prévue pour les Juifs.
Il existe actuellement un débat parmi les Sages de notre époque pour savoir si le peuple juif doit s’employer à diffuser ces sept lois. L’avis du Rabbi de Loubavitch (Habad), Rabbi Menachem Mendel Schneerson (de mémoire bénie), est qu’il convient de le faire. Le Rabbi souligne que Maïmonide lui-même affirme que le peuple juif doit faire connaître ces lois à tous les peuples.
Autrefois, cette pratique n’avait pas cours car elle exposait le peuple juif à un danger de mort en raison des persécutions constantes qu’il subissait au fil de l’histoire.
Toutefois, à notre époque, l’enseignement et la diffusion des lois noahides sont appropriés et font partie intégrante de la préparation du monde entier à la venue du Machia’h. À l’époque de Reagan, celui-ci avait même déclaré que tous les habitants des États-Unis devaient se conformer à ces lois, le pays soutenant leur observance.
À l’ère du Machia’h, tous les êtres humains serviront D.ieu côte à côte, dans l’unité (voir Sophonie 3:9), en reconnaissant la présence de D.ieu. En accomplissant chacun notre mission — pour les Juifs, observer les 613 lois, et pour les non-Juifs, respecter les 7 lois noahides — nous atteignons la plénitude dans nos vies, ce qui permettra la présence du Machia’h parmi nous, rapidement et de nos jours.